El trastorno por atracón es un trastorno alimentario grave que se caracteriza por episodios recurrentes de ingesta excesiva de alimentos. A diferencia de otros trastornos alimentarios, las personas con este trastorno no suelen purgar o hacer ejercicio excesivo para compensar los atracones.
¿Qué es un atracón?
Los atracones consisten en consumir una cantidad grande de comida en un período corto de tiempo, sintiendo una pérdida de control sobre la ingesta. Durante estos episodios, la persona puede comer mucho más rápido de lo normal, incluso cuando no tiene hambre, y puede sentirse incómodamente llena.
Los atracones de comida y los factores que contribuyen a su aparición tienen un especial interés en los últimos tiempos, ya que contribuye un serio problema para la salud.
El denominado trastorno por atracón es un nuevo trastorno alimentario que consiste en episodios de atracones de comida el cual aparece en un 30 % de los pacientes que están intentando perder peso y en un 2-5% de la población general. También aparece y constituyen un problema cuando se dan en personas con obesidad, anorexia nerviosa o bulimia nerviosa.
Según concluye una investigación publicada en la revista Jama Pediatrics, hasta el 22 % de los niños y adolescentes muestran trastornos de la conducta alimentaria en todo el mundo.
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Síntomas del Trastorno por Atracón
Los síntomas del trastorno por atracón pueden variar de una persona a otra, pero comúnmente incluyen:
- Comer rápidamente: La persona puede devorar la comida sin masticar adecuadamente.
- Comer hasta sentirse incómodamente lleno: A pesar de las señales de saciedad, la persona continúa comiendo.
- Comer grandes cantidades de comida, incluso cuando no tiene hambre.
- Comer solo por sentimientos de vergüenza.
- Sentimientos de culpa, disgusto o depresión después de un atracón.
- Intentar ocultar el comportamiento de comer en exceso.
Causas del Trastorno por Atracón
Las causas exactas del trastorno por atracón aún no se conocen por completo, pero se cree que una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales puede contribuir a su desarrollo. Algunos factores que pueden estar involucrados incluyen:
- Genética: La predisposición genética puede aumentar el riesgo de desarrollar el trastorno.
- Neurotransmisores: Desequilibrios en ciertos neurotransmisores en el cerebro pueden afectar el apetito y la sensación de saciedad.
- Factores psicológicos: Estrés, baja autoestima, depresión y ansiedad pueden desencadenar o empeorar los síntomas.
- Factores sociales: Presiones culturales sobre la imagen corporal y la alimentación pueden contribuir al desarrollo del trastorno.
Consecuencias del Trastorno por Atracón
El trastorno por atracón puede tener graves consecuencias para la salud física y mental de la persona, incluyendo:
- Obesidad: El consumo excesivo de calorías puede llevar al aumento de peso y a la obesidad.
- Enfermedades crónicas: La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.
- Problemas de salud mental: La depresión, la ansiedad y los trastornos de la alimentación pueden coexistir con el trastorno por atracón.
- Aislamiento social: La vergüenza y la culpa pueden llevar a la persona a evitar las relaciones sociales.
¿Cómo saber si tengo trastorno por atracón?
En las personas que padecen un trastorno por atracón se distinguen las siguientes características:
- Sentimientos: Las sensaciones experimentadas durante el atracón son placenteras y positivas, pero transcurrido el episodio suele predominar una ansiedad intensa y disgusto ante la imposibilidad de frenar durante el episodio y ser conscientes de su conducta.
- Velocidad en la ingesta: La ingesta suele ser tan rápida que apenas se mastica durante el atracón.
- Agitación: Durante el atracón suelen moverse de un lado a otro con una elevada ansiedad que los empuja a comer más, siendo común en algunos casos el obtener comida un hecho prioritario llegando a robar esta o tomarla de lo que otros han tirado a pesar de que perciben que son conductas de las que se avergüenzan.
- Ocultación: Suele ser habitual ocultar los atracones a otras personas. No obstante, su alimentación en presencia de otras personas es normal.
- Pérdida de control: Se trata de una característica definitoria en la ingesta compulsiva. Esta pérdida puede darse antes de empezar a comer o durante la ingesta o pudiendo llegar a darse cuando se dan cuenta de que están comiendo demasiado. Es característico que cuando el trastorno lleva años dándose, perciben el atracón como algo inevitable, de forma que disminuye la percepción de pérdida de control, llegando incluso a planificar el atracón (pudiendo ejercer cierto control sobre él)
- Frecuencia: El número o frecuencia no son de especial relevancia para algunos investigadores puesto que la gravedad viene dada por la interferencia en la vida de la persona y en su grado de deterioro y no tanto por la frecuencia de estos atracones.
- Duración: Suele ser un promedio de dos horas, aunque puede ser variable.
- Tipo de alimentos consumidos: La ingesta suele producirse con aquellos alimentos que las personas consideran como “prohibidos”; grasas saturadas y azúcares.
- Amplitud de la ingesta: La ingesta en el atracón puede ser muy variable. El 25% puede superar las 2000 calorías, un 20% 5000 y de forma ocasional pueden alcanzar entre 15000 y 20000 calorías
- Sensación de conciencia alterada: Suelen definir la experiencia del atracón como una forma de disociación en el que la persona está en estado de trance en el que la persona no puede parar.
Tratamiento del Trastorno por Atracón
El trastorno por atracón es una condición tratable, y existen diversas opciones terapéuticas disponibles. El tratamiento generalmente combina terapia psicológica y, en algunos casos, medicación.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC ayuda a las personas a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos relacionados con la alimentación.
- Terapia interpersonal: Esta terapia se enfoca en mejorar las relaciones interpersonales y la comunicación.
- Medicamentos: Los antidepresivos pueden ser útiles para reducir los síntomas de depresión y ansiedad asociados con el trastorno por atracón.
Si tú o alguien que conoces está luchando con el trastorno por atracón, es importante buscar ayuda profesional. Un especialista en salud mental puede proporcionar el apoyo y el tratamiento necesario. En Espacio Mente y Salud contamos con un equipo de psicólogas que pueden ayudarte.Recuerda que no estás sol@
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